Heksen en Pompoenen – Cauldron
Pompoenen! Kleine, lelijke etters zijn het. En iedereen weet dat pompoenen de aartsvijanden van alle heksen zijn. Toch?
Wie zou het dan nog kunnen verbazen dat juist op het moment dat de heks Esmeralda haar hut in het bos wil verlaten (helemaal in stijl op een vliegende bezem natuurlijk) een pompoenen-plaag is losgebarsten van jewelste! Aan Esmeralda (en de speler) de moeilijke taak hier een einde aan te maken in de game Cauldron van Palace Software uit 1985.
Cauldron is een van de moeilijkste games voor de C64, ZX Spectrum, CPC en de Enterprise 128 en waarschijnlijk de eerste game die verschillende genres heeft gemixed, namelijk platform en shoot ’em-up.
Er was eigenlijk geen officieel achtergrond verhaal voor dit succesvolle spel, maar inofficieel wordt nog steeds beweerd dat het allemaal de schuld van de heksencirkel was. Zij hebben kennelijk een experimentele spreuk helemaal verknald wat resulteerde in een pompoenenplaag.
Nu is het toevallig zo dat Esmeralda al 121 jaar lang probeert lid te worden van deze heksencirkel. En natuurlijk wordt zij dus ook opgezadeld met de taak deze pompoenenplaag te beëindigen. Hiervoor heeft ze echter een magische bezem nodig die bewaakt wordt door…. juist, de pompoenenkoning.
Dus om een lang verhaal kort te maken: Zoek 6 ingrediënten voor een toverdrank. Zoek de pompeonenkoning en versla hem met de toverdrank. Grijp de magische bezem en beëindig de pompoenenplaag. Dus voorruit, grijp je joystick en ….
Het spel zelf bestaat uit twee verschillende omgevingen. Je begint boven je huisje in een sidescrolling shooter. Esmeralda op haar vliegende bezem is gewoon leuk geanimeerd. Dat geldt trouwens voor alle sprites. Ook de omgeving is mooi en afwisselend genoeg. Of Esmeralda nou vliegt of loop (ook dat kan), de bedoeling is dat zij de vijanden verpulverd door te schieten.
Maar let op, vliegen, schieten en elke aanraking met een vijand kosten magische energie. Is deze op, kost je dat een leven.
Om nu de bewuste ingrediënten te krijgen moet je eerst vier verschillend gekleurde sleutels zoeken (zei ik al dat het spel moeilijk is?). Deze moet je soms in stunt manier weten te bemachtigen. Met deze sleutels kan je (je raad het nooit) deuren openen die je alleen ziet als je de juiste sleutel hebt.
Achter deze deuren begint dan het jump and run / platform gedeelte. Niks vliegen en schieten. Nee hoor. Gewoon lopen, springen, doodgaan en vooraan beginnen. Deze levels scrollen niet maar dat maakte het niet minder moeilijk om ze te bedwingen. De soms wel erg nerveuze besturing maakte het geheel pittig als een heksen-goulasch en liet menig speler ook met een net zo rood hoofd achter…
Ik heb het spel nooit uitgespeeld. Sterker nog, ik heb nooit een pompoenenkoning gezien. Ik genoot vooral van de sfeer die het hele spel uitstraalt en de leuke animaties. Vooral als Esmeralda van haar bezem dondert. Er is alleen muziek in het titel scherm, maar de sound effecten tijdens het spel zijn super en een aanvulling op de hele sfeer.
Dus mocht je nog op zoek zijn naar een echte uitdaging … pompoenenkoning zit nog steeds diep verborgen in de onderwereld te wachten. Grijp je bezem en …
Naam: Cauldron
Uitgever: Palace Software
Designer: Steve Brown
Platform: C64, ZX Spectrum, Armstrad CPC, Enterprise 128
